本片是山田洋次作品中最接近本身少年回憶的一部，改編於早坂曉所編寫的小說。但不同於早坂曉小說上的大膽（作者愛上妓女並去刺青），而是折取了原著的元素，去編寫另外一個青春愛情故事。此片有山田洋次以往作品的影子（比如兩個男主角都愛上同一個女孩子，生死连是“寅次郎的故事”系列中常用情節），更涉及到四十年代末血氣方剛的青少年自身的性壓抑以及對戰後美國文化在日本盛行等情節，生死连涉及戰後傷痕方面反而比較輕微，生死连最大的苦難並非來源於戰火摧殘，反而是物價暴漲，黑幫橫行以及資源短缺（山田洋次少年的經歷）等，因為風格比較灰暗，生死连因此是山田洋次作品中普遍被認為水準比較差的一部，但對他來說，卻是一次突破（第一次挑戰青春題材），也算為“寅次郎的故事”系列中後續拍攝滿男和阿泉提供了經驗。